一方、加齢故に発症する病気は、そのほとんどが完治しない慢性的な病であることが長年通院されている患者様の様子から伺えます。

　病気を持っていても、いかにその人のQOLを高めることができるかが最も重要ではないかと考えています。
「人間の体には元々健康に戻そうとする自然の力があり医師はそれを助けるのが任務である」（ヒポクラテスの誓い）と今日の免疫の考え方に通じる人間の自然治癒力の思想がありますが、そのためには病気発症の裏側ーその人の生活や仕事や、家族関係、経済的な問題等を知ることが必要だと思います。つまり病気だけを診るのではなく人間を診ることの重要性です。

　昔から「病は気から」とも言われてきました。それは「医療者」と「患者」の信頼関係が築かれていなければ不可能なことです。しかし現実の医療の現場では限られた時間内で多くの患者様を診なければならないという医療者の多忙な現実があります。

　そこで制約のない自由な活動ができるボランティアの出番です。長年のお付合いで各人各様がかなり理解できるようになり患者様のかかえる不安、苦痛、人間関係など、さまざまな訴えを傾聴しています。これはボランティアにとって最も大切な仕事だと考えています。

　さまざまな内容の話を聞くことは、時に私にとっても辛いことがありますが話し終えた患者様のホッとした笑顔に私の方も元気のエネルギーを戴いています。

「時には癒せる
和らげることは　しばしばできる
慰めは　いつも与えることができる」
―アンブロアズ・パレ―

　近代医学のめざましい発展にもかかわらず、いまだにこの16世紀の医師パレーの言葉のように病める人々にとっては何にもまして差し伸べられる手の温もりが何よりも生きる支えとなることでしょう。その手は、家族であり、友人であり、時にはボランティアであるかもしれません。